Így jellemzi Karlene Hardy az ország minden tájáról érkező embereket, akikkel férjével, Randy-val megismerkedtek és együtt dolgoztak a házaspár 50 éve alatt a burgonyaiparban.
Nos, ha ez egy család, Randy és Karlene Hardy tisztességesen nevezhető patriarchának és matriarchának. Életüknek annyit szenteltek az amerikai burgonyaiparnak, mint bárkit. Míg a gyökereik az idahói Oakley gazdag termőtalajába kerülnek és mindig be lesznek ülve - ahol betakarítják 50th termés idén ősszel - hatókörük messze túlmutat azon a kis völgyön, amelyet hazahívnak.
De kezdjük az otthonukkal. A középiskolás kedvesek 1972-ben, 19 évesen házasodtak össze, és Randy szüleihez csatlakoztak a gazdaságban. Két hónappal később apja váratlanul elhunyt, szinte az indulástól kezdve a mélybe dobta az ifjú házasokat. De úszni akartak, így úsztak. Több mint 50 tenyészidőszakban a gazdaság 300 hektárról 2,800-ra nőtt. Ebből a hektárból burgonyát szentelnek, amelyek mindegyike frissen csomagolva van a Sun Valley Potato nevű szövetkezetnél, amelyhez Hardys 1997-ben csatlakozott. Randy 2010 óta az ottani igazgatóság elnöke. A Sun Valley Potato jelenleg 19 Idaho déli részének majdnem teljes szélességében kiterjedő termesztéstulajdonosok.
"A Sun Valley elnökének lenni véleményem szerint az egyik legnagyobb teljesítményem az iparban" - mondja. - Alig függött, hogy az állam öt-hat legnagyobb friss csomagolású fészerévé váljon. Mi vagyunk az egyetlen igazi szövetkezeti istálló Idahóban, és ez a struktúra az évek során nagyon sokat segített nekünk és az összes többi termelőnek. "
1994-ben Randyt az USA Potato Board (ma Potatoes USA) tagjává választották, és nem tartott sokáig, hogy az emberek észrevegyék őt. Néhány évvel az igazgatóságba történő bevezetése után - és jóval korábban, mint várta - elnököt nevezték ki. Röviddel ezután következett a Nemzeti Burgonyatanács (beleértve az elnöki évet is) munkáját. Aztán hat év az idahói burgonya bizottságban.
"Őszintén szólva nem az volt a szándékom" - mondja. - De néhány rövid éven belül mindegyikük vezetője voltam. Ez valóban hihetetlen volt.
Karlene ezeket az éveket Randy-val való találkozáson töltötte, de azt mondja: „Csak egy házastárs voltam, és nagyon jól éreztem magam.” Ismét megcsillant az ipar iránti szenvedély, és Randy távozásakor megválasztották az Egyesült Államok Potato Boardjába. Nem sokkal később a végrehajtó bizottságban találta magát, ügyelve arra, hogy Oakley (Idaho) országos szinten meghallgatásra kerüljön.
"A nemzeti burgonya család részese volt a csúcspontja annak, hogy burgonyatermesztõ legyünk" - mondja. „A legnagyobb dolog, ami összetartja ezt a csoportot, az a közös bizalom Istenben az életed munkájával. Ennek a csoportnak a tagja lenni olyan áldás. ”
Én csak egy második generációs Hardy-gazda vagyok. Apám a 60-as évek közepén indult, én pedig a 200 hektáros elején vettem anyámtól a 70 hektáros farmot, amikor apám elhunyt. 48. burgonyatermesztési évemet kezdem. Ben fiunk és családja a farmon dolgozik. Büszke vagyok arra, hogy gazdálkodó vagyok, mert ... nagy megelégedettség érinti a világot tápláló növénytermesztést, és semmi sem tanítja jobban a „kemény munka” értékét és hasznát, mint a farmon való felnövekedés és a munkavégzés.
- Kedvenc módom burgonyát enni: Bármilyen formában szeretem a burgonyát, de a kedvencem a megrakott, hámozott burgonyapüré.
Ez a cikk a 2021. júniusi száma Burgonyatermesztő.