Mindössze tíz év alatt egy 16 unciás zacskó burgonya chips átlagos ára 4.50 dollár alatti értékről körülbelül 6.50 dollárra nőtt, ami sok élelmiszertermék esetében meghaladta az inflációt. Noha több tényező is hozzájárult ehhez a megugráshoz, beleértve a szállítási költségeket és az éghajlati viszonyokat, a burgonyatermesztők mögött álló kihívások összetettebbek és messzebbre mutatóbbak.
Kevin Troyer, a pennsylvaniai Waterford burgonyatermesztője nemrégiben szemtanúja volt a frissen betakarított burgonya megérkezésének a farmján. Az idei szezon kedvező időjárási viszonyai ellenére a régióban a burgonyatermesztés egyre nagyobb kihívást jelent, a termelők pedig az éghajlatváltozás hatásaival küzdenek. Troyer számára a hűvös éjszakák áldásosak; a burgonya hűvösebb hőmérsékleten virágzik, ideális esetben 50 Fahrenheit fok körül.
Szállítási költségek és helyi beszerzés
Pennsylvania több burgonya chips-gyártónak ad otthont, mint bármely más államban, ezért a burgonya helyi beszerzése döntő fontosságú. A gyárak előszeretettel vásárolnak a közeli gazdaságokból, hogy minimalizálják a szállítási költségeket, amelyek az üzemanyagárak emelkedése miatt jelentősen megnőttek. A termelők közelsége a feldolgozó létesítményekhez, például a Pittsburgh melletti Snyder of Berlin chipgyárhoz, segít megőrizni a termék frissességét és csökkenti a logisztikai kihívásokat.
A helyi termelők azonban akadályokba ütköznek, mivel az éghajlatváltozás megváltoztatja az időjárási mintákat. Bob Leiby, a Pennsylvania Cooperative Potato Growers agronómusa szerint a melegebb időjárás megnövelte az éjszakák számát, és a burgonya növekedése szempontjából kedvezőtlen hőmérséklet alakult ki. Az 1980-as években a pennsylvaniai Erie-ben körülbelül évi 35 éjszaka volt, amikor a hőmérséklet túl meleg volt a burgonyához; mára ez a szám körülbelül 50 éjszakára emelkedett. A túl magas talajhőmérséklet súlyosan károsíthatja a burgonyatermést, ezért elengedhetetlen a gazdálkodók számára, hogy alkalmazkodjanak ezekhez a változó körülményekhez.
Alkalmazkodás a változó éghajlathoz
Az Egyesült Államok északkeleti részének burgonyatermelésének fenntartása érdekében a kutatók a régió változó éghajlatához jobban illeszkedő burgonyafajták fejlesztésére összpontosítanak. Walter De Jong, a Cornell Egyetem burgonyagenetikai kutatója hangsúlyozza, hogy olyan növényekre van szükség, amelyek ellenállnak a magasabb hőmérsékletnek és ellenállnak a klímaváltozás által súlyosbított betegségeknek.
Míg az olyan államok, mint Idaho és Washington profitálnak a kiterjedt földterületből és a fejlett öntözésből, a burgonyabeszerzés nagy távolságú szállítására való támaszkodásuk növeli a költségeket és a szénlábnyomot. De Jong a kiegyensúlyozott megközelítés mellett érvel, és a helyi termelést támogatja az élelmezésbiztonság biztosítása érdekében az éghajlattal összefüggő zavarok idején.
2011-ben a Cornell Egyetem kiadott egy De Jong által kifejlesztett burgonyafajtát, amely segített az északkeleti gazdálkodóknak hosszabb ideig tárolni a terményt, biztosítva a megfelelő ellátást a főszezonokban, például a Super Bowlban. Ez az innováció nemcsak a helyi gazdaságokat támogatja, hanem csökkenti az államon kívüli burgonyától való függőséget is, elősegítve a fenntarthatóságot a régióban.
A burgonya árának tágabb következményei
A burgonya chips árának emelkedése nemcsak a megnövekedett termelési költségeket tükrözi, hanem az ellátási láncok megszakadásának és a fogyasztói kereslet megváltozásának következménye is. Miközben a mezőgazdasági ágazat küzd az éghajlatváltozás következményeivel, a helyi termelés létfontosságú stratégiává válik az élelmezésbiztonság biztosításában és az árak stabilizálásában.
A helyi mezőgazdaságba való befektetés rugalmasabb élelmiszer-rendszereket eredményezhet, amelyek kevésbé érzékenyek a globális piacok ingadozására. Ahogy a közösségek egyre inkább keresik a fenntartható megoldásokat, a helyi burgonyatermesztés értéke nyilvánvalóvá válik – nemcsak gazdasági értelemben, hanem a szilárdabb és fenntarthatóbb élelmiszerellátás előmozdításában is.
Út előre a burgonyatermesztők számára
Ahogy a gazdálkodók, mint például Kevin Troyer, továbbra is a növekvő árak és az éghajlati kihívások közepette eligazodnak a burgonyatermesztés összetettségei között, a helyi beszerzésre és a fenntartható gyakorlatokra való összpontosítás egyre fontosabbá válik. A burgonya chips-iparnak alkalmazkodnia kell ezekhez a változásokhoz, hogy biztosítsa a jövőbeni jövedelmezőséget és biztonságot. A kutatásba, a technológiába és a közösségi alapú gazdálkodási gyakorlatokba való befektetéssel a termelők növelhetik az éghajlati ingadozásokkal szembeni ellenálló képességet, és stabil ellátást biztosíthatnak a fogyasztóknak.
