Apja burgonyafarmjában, a Cyr ültetvényben nőtt fel, Dominic LaJoie azt mondta, soha nem tudta volna elképzelni, hogy mekkora lesz a családja, a LaJoie Growers LLC cége. Azt sem tervezte, hogy bekerül a politikába.
Ennek ellenére a Nemzeti Burgonyatanács február 22-én megválasztotta LaJoie-t, a negyedik generációs St. John Valley-i burgonyatermesztőt, a washingtoni DC-ben működő érdekképviselet elnökét.
LaJoie egyéves mandátumot tölt le, amelynek során a tanácsot át fogja vezetni a Joe Biden elnök adminisztrációjával való együttműködésre, segít koordinálni a világjárvány által megváltozott burgonya-iparra adott folyamatos reagálást, és általában az ágazat prioritásait nemzeti szinten követi. Ő is rendezi az Országos Burgonya Tanács éves ülését Presque Isle-ben júliusban, ha a COVID-19 biztonsági protokolljai ezt lehetővé teszik. Ha az ülésre sor kerül, akkor a tanács történetében ez lesz az első Aroostook megyében.
"A Maine és általában a burgonyatermesztők képviselete jó érzés számomra" - mondta LaJoie. "Mindez arra a kemény munkára vezethető vissza, amelyet az előttünk álló generációk azért végeztek, hogy hasznunkra válhassunk és jó életmódot élhessünk, és továbbadhassuk a következő generációnak." Körülbelül 15 évvel ezelőtt LaJoie először kapcsolódott be az ipar politikai oldalába, amikor egy másik St. John Valley-i termelő, aki visszavonulását tervezte a Maine Burgonya Igazgatóságán, LaJoie-t toborozta a Valley érdekeinek képviseletére egy államban. szint.
Az elmúlt másfél évtizedben LaJoie a Maine Burgonya Tanácsban - két évet töltve a szervezet elnökeként -, valamint a Maine Seed Burgonya Igazgatóságban dolgozott. Nem sokkal később az Országos Burgonyatanácsba költözött, ahol első alelnöki és környezetvédelmi alelnöki tisztségeket töltött be. "Mindig jó gondolkodó volt, és figyel az ipar kérdéseire" - mondta Don Flannery, a Maine Potato Board ügyvezető igazgatója. LaJoie kiegyensúlyozta politikai tevékenységét azzal, hogy a LaJoie-termelők ötödik generációját képviselő testvér mellett egy unokatestvér és két unokaöccs mellett működött. A vállalkozás burgonyát, répát, sárgarépát, paszternákot és gabonát termel az 1,300 hektáros gazdaságban.
"Jó csapat kell hozzá otthon" - mondta LaJoie.
A Nemzeti Burgonyatanács elnökeként való hivatali ideje alatt LaJoie továbbra is számít erre a csapatra, mivel egy példa nélküli 2020 után valószínűleg mozgalmas évet vár. LaJoie elmondta, hogy az ipart valószínűleg "örökké megváltoztatja" a világjárvány, mint az eladás a piac eltávolodott az éttermektől és a kiskereskedelem felé. A tavalyi év megváltoztatta LaJoie termelői személyes prioritásait is.
„Nem akarok többet vesztegetni, ha van valaki, aki használni tudja” – mondta LaJoie.
A világjárvány és az azt követő gazdasági kiesés során felvásárló csoportok alakultak ki, hogy a termelőket jótékonysági szervezetekhez, például élelmiszerbankokhoz kapcsolják, ahol termékeiket csökkentett áron értékesíthetik. - Óriási - mondta LaJoie. "Sok olyan ember van, aki soha nem függött az élelmiszerbankoktól, [akik] nem tudták, hol fogják elfogyasztani következő étkezésüket a világjárvány idején." Eközben a Nemzeti Burgonyatanács alkalmazkodik a beérkező adminisztrációhoz, és arra készül, hogy a környezeti és táplálkozási jogszabályokra összpontosítson, amelyek az egész ország termelőit érinthetik. LaJoie különösen azzal foglalkozik, hogy a gazdálkodók hozzáférjenek a vízhez.
Hatalmas kérdés Aroostook megyében, amely egymás után néhány száraz évszakot látott. LaJoie elmondta, hogy míg a maine-i termelők csaknem 30 százaléka öntözi a termését, arra számít, hogy ez a szám az elkövetkező években jelentősen megnő - becslései szerint Maine gazdaságai a következő 100 évben elérhetik a 20 százalékos öntözést.
„Betartjuk az előírásokat ... De ezeknek a szabályozásoknak olyannak kell lenniük, hogy a termelők hozzáférjenek [a vízhez], és a termelők továbbra is védjék a környezetet, de felhasználják az erőforrást ”- mondta LaJoie. A Nemzeti Burgonyatanács számára LaJoie azt mondta kétségtelen, hogy a klímaváltozás valós, aszálytól a feltörekvő kártevőkre, országszerte minden nap érinti a burgonyatermesztőket. Számára ez az egyensúly megteremtése – olyan megoldások keresése, amelyek védik a gazdákat és a környezetet.
- Mármint élelmiszert termelünk, embereket etetünk - folytatta. "A nap végén kompromisszumot kell kötni." Ebben rejlik LaJoie vezetői filozófiájának lényege. Fenntartott, egyenletes nyelvű férfi, aki válasza előtt néhány másodpercig rágja a kérdést, LaJoie ideális eredménye mindig a kompromisszum. "Sokat figyelek, és azt hiszem, szeretem hallani a véleményeket az asztal körül" - mondta LaJoie. - Állandóan középutat keresek ... Amikor az emberek időt szánnak, tisztelnek és meghallgatják a véleményemet, akkor mindig annyi időt adok nekik, amire szükségük van, hogy elmondhassák véleményüket, és úgy érzem, hogy mindig kompromisszumok vannak.
Annak ellenére, hogy a látszólag ellentétes az elakadt washingtonival, LaJoie Maine-tól Coloradótól Floridáig tartó törvényhozókat számít partnereknek. Örömmel várja munkája problémamegoldó aspektusait - addig bontakozik ki egy kérdést, amíg könnyebben érthető és kezelhető. A következő évben LaJoie feladata lesz vezetni ezt a díjat - minden fél számára előnyös megoldások felépítése.
"Nem írhat kézikönyvet a következő generáció számára" - mondta LaJoie. „Minden év új év, és készen állunk a kihívásra. De nem lehet elaludni a volánnál. Sokkal több a földművelés és a burgonyatermesztés, mint gondolnák az emberek.
A hozzászóláshoz be kell jelentkezni .